一般将城市内部运行的公共轨道交通分为轻轨（Light Rail）和重轨（Heavy Rail），他们的共同特征是都在小范围内运行（城市内部），实现了电气化，区别则如下：轻轨，通常是用来形容载客量小、移动速度快的轨道交通工具，轻轨有自己的运行轨道，但不一定要与其他车辆隔离，在陆地上行驶（如有轨电车、轻铁）。重轨，则是我们通常所说的地铁。载客量大、高速运行、独立（隔离）于其他交通工具的轨道交通。国内常常把地铁的地上部分称作轻轨，其实是一个误会。另外说到纽约的 Grand Central Station ，它是一个 Commuter Rail （区域铁路，为城市、城市周围郊区和卫星城的客流提供交通便利）的枢纽，现主要为 Metro-North Railroad（大都会北方铁路）提供服务，Long Island Rail Road（长岛铁路）也将于近些年延伸到这里。这两条是纽约地区的主要 Commuter Rail 。同样 Grand Central 也有纽约地铁的站点。
著作权归作者所有。商业转载请联系作者获得授权，非商业转载请注明出处。轻轨铁路、简称轻铁或轻轨，是指轨道整体重量比重轨铁路轨道要轻的铁路。轻轨的标准并不明确统一，包括许多学者专家在内，都只是把相对于传统重轨而言比较轻型化的铁路称之为轻轨铁路。从文字上解释，轻轨铁路包括了轻便铁路、单轨铁路、磁悬浮铁路、甚至有轨电车等，因为这些铁路都是事实上的轻型铁路。由于没有特别大的载重要求，轨道重量就比较轻，轨道规模也就比较小。
中国现代城市轨道交通中有轻轨概念，但不是指轻轨铁路，而是指轻轨系统。相关技术工程学科中仅提到轻轨列车概念，没有对轻轨铁路作明文规定。在实际轨道交通建设中，国内只有重轨铁路、单轨铁路、磁悬浮轨道和电车轨道，没有轻轨铁路。很多媒体或官方报道中所谓的轻轨，在铁路建成后，其实都是地铁、单轨或城际铁路等，与轻轨铁路完全无关。
