南丁格尔的主要贡献有：
（1）改革军队的卫生保健事业 通过亲自参加克里米亚战地医院工作，提出许多有针对性和实用价值的改革措施，改善了伤员的 医疗护理环境，极大的降低了伤病员的死亡率。
（2）创建世界上第一所护士学校（于1860年在伦敦圣托马医院成立南丁格尔护士学校，这是世界上第一所护士学校。）认识到护 理是科学，应脱离宗教色彩，护士应受到正规的专业教育。积极推行护理改革，兴办护士学校，使护理事业有了很大发展。
3）从事护理研究，撰写著作，指导护理和护理管理工作 其代表作《医院札记》、《护理札记》被译成多种文字。她的理论核 心是环境概念（强调通风、新鲜空气、洁净的饮水、整洁温暖的病室环境等，是促进病人恢复健康的重要因素。良好的环境也包括心理 社会环境，重视护患间的交流。提出护理工作就是帮助病人处于一个合适的环境中，让病人本身自我恢复。）。 由于历史和战地医院 工作经验的局限性，使她的理论被限制在以疾病护理为中心的阶段。
（4）被公认为现代护理事业的奠基人 战争后，南丁格尔利用她在护理和医院管理方面取得的地位，致力于护理管理、护理教育 、预防医学、地段家庭护理以及红十字会的工作，为推动国际护理事业及公共卫生事业的发展作出重要贡献。
为纪念南丁格尔对护理作出的贡献，国际护士会将她的生日5月12日定为国际护士节。红十字会国际委员会设立南丁格尔奖，奖 励各国最优秀的护士，荣获此奖将成为护士的最高荣誉。
